基因编码WAF1也称作p21通过抑制蛋白p53转录调节。WAF1过度表达生长被抑制，可能是由于抑制cyclin/CDK复合体的活化引起的。WAF1与cyclin/CDK复合体结合的结果之一是抑制Rb蛋白磷酸化作用。诱导WAF1表达在细胞中需要野生型p53的活化经过p53依赖G1捕捉或者凋亡。p53基因突变是人癌症中常见的现象并且引起WAF1的产生失败。这种影响可能导致细胞增生的失控。