肺表面活性蛋白为磷脂丰富的混合物减少肺泡表面空气一液体界面的表面张力，提供正常空气流通中肺泡的稳定性。已分离出四种不同的肺表面活性蛋白SP-A、SP-B、SP-C与SP-D。肺表面活性蛋白前体B（pro-SP-B）分子量为42kD经过蛋白水解过程成为9kD非胶原疏水性肺表面活性蛋白SP-B。SP-B mRNA在肺II型细胞与成人支气管上皮细胞、小鼠、大鼠和兔肺中检测到。据报道发现pro-SP-B蛋白与SP-B mRNA表达在大约60%与53%肺腺癌中，分别显著性地表达在肺泡腺癌、乳头状癌、支气管肺泡癌与实性生长类型。鳞状细胞癌与肺大细胞癌以及非肺部腺癌据报道不表达pro-SP-B或SP-B。