乙酰胆碱为神经递质能够控制海马细胞神经轴突形成。乙酰胆碱表达可能影响突触形成与海马发育中神经元的活性。在成年小鼠海马的全部发育过程中，烟碱乙酰胆碱-门离子通道受体a4亚单位表达是低的。在小鼠胚胎，报道最初是低表达而后仅在胚胎的第二周表达上升到最高水平最终到成年期增加至最小量。a4亚单位短暂表达的侧面提示烟碱乙酰胆碱受体可能参与早期海马通路出生后的成熟。在大鼠大脑研究中，大鼠大脑中存在着a4亚单位证实表达在细胞体和锥形细胞突的顶端。