Mcl-1为基因编码大约37kD的蛋白与bcl-2有显著性的同源性，阻止细胞程序性死亡。Mcl-1蛋白呈现抑制处理过的细胞凋亡如UV放射线或足叶乙甙（etoposide）处理的细胞。像bcl-2一样，Mcl-1蛋白可以与Bax相互反应，抑制Bax-诱导细胞死亡与促进细胞的活性。虽然Mcl-1蛋白延长细胞活性，但不能防止细胞的最终死亡。据报道Mcl-1蛋白表达在多种组织的上皮细胞包括前列腺、乳腺、子宫内膜、表皮、胃、小肠、结肠与呼吸道。Mcl-1与bcl-2蛋白在复层上皮中据报道发生彼此逆反性地倾斜。相呼应的Mcl-1与bcl-2表达显示bcl-2与Mcl-1在调节细胞存活与死亡中可能呈现相反作用。