生长激素（GH）即生长激素（somatotropin）是调节整个机体生长中首要的激素而且在器官的新陈代谢中起重要作用。GH是由垂体前叶腺嗜酸性细胞或者生长激素细胞合成的。人生长激素分子量为22kD。GH刺激生长直接通过肝细胞产生调节素，直接作用于骨骼与软组织引起生长。GH极力直接影响肝脏，脂肪组织与肌肉的新陈代谢。一般情况下，生长激素增强蛋白质合成，保存碳水化合物并耗尽贮存脂肪。