Galectin-1是β-牛乳糖镶嵌式家族中的成员之一，而且是140kD多效性二聚体，参与多种正常生理与病理过程包括癌的进展。Galectin-1能够影响正常与恶性细胞的增生。观察抑制细胞生长在乳糖依赖方式之下低浓度外源性凝集素（lectin）刺激细胞增生。Galectin-1还涉及作用于活化T细胞诱导凋亡通过镶嵌内源性galectin-1至淋巴细胞表面CD45分子而产生。据报道介绍Galectin-1既可以存在于癌细胞表面也可以累积在癌细胞周围成为免疫保护屏障保护对抗T细胞免疫反应并且为此提供了更高的存活形式。有报导Galectin-1表达在包括甲状腺癌在内的多种恶性肿瘤中。在结肠癌中，报道证实从正常细胞到演化成恶性细胞过程中Galectin-1呈持续过度表达。在正常前列腺细胞，前列腺内皮瘤或者前列腺癌细胞中没有检测到Galectin-1。在间质细胞和间质细胞相关的纤维母细胞中检测到Galectin-1，并且在部分纤维母细胞肿瘤相关间质细胞与非肿瘤腺相关间质细胞相比Galectin-1显著性增加。三层镶嵌式蛋白，Galectin-1与Galectin-3和层粘连蛋白受体显示出影响着性质与数量相似的细胞表面的变化，并在癌组织肿瘤细胞扩散期间允许它们穿过基底膜，这些变化表现在乳腺，结肠，卵巢和子宫癌中。