内皮素（Endothelins，ET）为一类作用强烈的缩血管肽最初由血管内皮细胞中分离出来，内皮素的生物学影响通过两种不同受体，内皮素-1-选择性内皮受体（ETA）和非选择性受体亚型（ETB）介导的。据报道Northern blotting mRNA分析发现ETA高水平地表达在动脉，肺、心房、结肠和胎盘，中等水平表达在大脑皮质，小脑、心室、肾脏、肾上腺和十二指肠，而在肝脏中不表达。免疫组化研究报道ETA存在于中动脉平滑肌，胎盘全期，正常或病变的胆囊，与卵巢黄体颗粒细胞层。还有报道ETA在胃溃疡愈合与神经嵴细胞发育中起作用。