E-Cadherin是Ca2+依赖性细胞黏附分子。它通过控制组织结构和保持组织完整性的机制在细胞的生长和发育中起重要作用。大多数肿瘤结构异常并失去组织完整性，这被认为是局部浸润发展的重要步骤，E-Cadherin可能在肿瘤进展中起作用，特别是作为浸润的抑制物。例如，在前列腺癌中，E-Cadherin表达减少或不表达，而正常前列腺均强表达。已有报道在原发性乳腺肿瘤中，E-Cadherin以及α，β，γ连接素（catenin）的表达减少或不表达，同时这四种蛋白与转移发展有关。另有报道， E-Cadherin，α和β连接素在乳腺原发性肿瘤的转移灶处重新表达，而原发处仍为阴性，这一现象的原因还不十分清楚。