Caspase-9是半胱氨酸蛋白酶caspase家族中的成员之一并涉及在细胞凋亡和细胞动力学过程中。Caspases在人正常角化细胞分化中活化而且该活化作用需要细胞核的正常丢失。此外，在心肌缺血条件下细胞凋亡旁路被激活。Caspase-9存在ATP中，凋亡刺激诱导蛋白水解过程并且通过细胞色素C与Apaf-1激活Pro-caspase-9。Caspase-9裂解下游caspases如caspase-3、6和7启动caspase级联反应。在中枢神经系统正常发育阶段caspase-9凋亡是基础性环节。Caspase-9突变或缺乏其结果是抵抗凋亡刺激拟似于肿瘤生长的条件。