CD81抗原也被称为TAPA-1，是TM4超家族中的成员之一，并且预知有四个跨膜区，短胞浆N和C-末端区和两个细胞外区。CD81分子量为26kD的蛋白表达于大多数细胞类型。据报道在造血细胞中，CD81蛋白表达在B细胞和T细胞，巨噬细胞，树突细胞，NK细胞和嗜酸性细胞，但在中性粒细胞，血小板、或红细胞中无表达。CD81与许多其它类型的分子呈非共价关系，如在B细胞中的CD19，CD21、MHC分类I和II、CD20、CD37、CD53和CD82、和在T细胞中的CD4、CD8和CD82。CD81还与整合素CD29/CD49c（VLA-3），CD29/CD49d（VLA-4）和CD29/CD49f（VLA-b）在几种类型的细胞中有关。目前认CD81蛋白没有细胞外配体而且CD81的作用仍然还不清楚，但小鼠CD81蛋白在早期T细胞发育中起作用。有报道CD81涉及作用在细胞粘附，运动，转移与细胞活化和信号传导中。