CD40抗原是钙结合单链糖蛋白分子量为27kD。被认为是肿瘤坏死因子/神经生长因子超家族中的成员之一，与何杰金氏病相关抗原CD30有显著性的同源性。尽管CD40抗原精确的作用还不十分清楚，但涉及作用在细胞信号转换调节功能如B细胞增生和分化。在防止生发中心B细胞凋亡中具有重要作用。据报道CD40抗原发现存在于成熟B细胞（除外浆细胞），与大多数B淋巴细胞白血病和淋巴瘤中，指突网织细胞，滤泡树突细胞和R-S细胞。在免疫系统之外，有报道CD40抗原表达在部分上皮细胞的许多癌组织与恶性黑色素瘤中。