CD38是II型单跨膜糖蛋白分子量为46kD。CD38是活化ADP-核糖环化酶，环ADP-核糖水解酶，NAD糖水解酶的一种外酶，并涉及在cADPR的形成和水解两种作用中，作为第二信使调节细胞内钙离子动员。尽管CD38分子最初被确定为T细胞分化抗原，据报道它在细胞和组织中有着广泛性地表达。CD38能够释放对淋巴细胞和骨髓细胞生长与分化有利的信号。发现CD38存在于未成熟的B细胞和T细胞系中，但在大多数成熟静止的外周淋巴细胞不表达。CD38还存在于胸腺细胞，pre-B细胞，生发中心B细胞，有丝分裂激活的T细胞，Ig-分泌的浆细胞，单核细胞，NK细胞，红细胞，骨髓中骨髓干细胞与大脑细胞。还报道CD38表达在神经纤维缠结，为在Alzheimerˊs病的病理学指征发生在神经元核固体与树突近端。