Bcl-w属于bcl-2蛋白家族并且促进细胞的存活而与其它成员bak和bax的作用相反，它们促进凋亡。Bcl-w基因很高地存在于鼠和人类中。据报道发现Bcl-w存在于不同范围组织中包括小脑，海马、结肠、肝脏、心脏、胃、骨骼肌、睾丸和胎盘。还表达在大多数骨髓细胞以及包括巨噬细胞，巨核细胞和红细胞起源的几种淋巴细胞系中。在B和T细胞系中不表达。很显然在大多数器官正常发育和功能中Bcl-w不是必不可少的，但在精子发生中起根本性的作用。