角蛋白（Keratins）是一个分子量为40到70kD的非水溶性蛋白家族，这些蛋白在表皮和几乎所有其它上皮中形成弹力原丝，它是一类中间丝。同细胞发展过程一样，正常表皮的分化以一系列形态学和生物化学的改变为特征，从基底生发层、经过棘层、颗粒层到外角化层。文献报道分子量为65-70kD的角蛋白仅存于基底层上，分子量为58kD的角蛋白表达在包括基底层全部上皮中，而分子量为56kD的角蛋白在基底层不表达，而且在外角质层形成过程中通常消失。56kD角蛋白和65kD的角蛋白特异性地表达在上皮细胞终末分化的全过程中，可以考虑作为角化过程的分子标志物。